Melocotón: variedades, origen, beneficios y curiosidades | Frutamerca

Melocotón: origen, variedades, temporada y beneficios

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1 Melocotón: origen, variedades, temporada y beneficios

El melocotón es una de las frutas más apreciadas del verano. Su sabor dulce, textura jugosa y aroma característico lo convierten en un auténtico placer natural. Además, su valor nutricional y versatilidad en la cocina lo hacen ideal para toda la familia. En este artículo exploramos su origen, variedades cultivadas en España, beneficios, curiosidades y mucho más.

Origen e historia del melocotón

El melocotón (Prunus persica) es originario de China, donde se cultiva desde hace más de 3000 años. En la antigüedad se le consideraba símbolo de inmortalidad, y aún hoy sigue presente en la iconografía china como representación de longevidad y buena salud.

Desde Asia, se expandió a Persia (actual Irán) y posteriormente a Europa a través de las rutas comerciales. Los romanos ya lo conocían como malum persicum (manzana persa), de donde deriva su nombre científico. Durante siglos, su cultivo se ha perfeccionado, y hoy existen numerosas variedades adaptadas a diferentes climas y suelos.

Producción del melocotón en España

España es uno de los mayores productores de melocotón de Europa. Las principales zonas productoras son:

Murcia: Con una de las campañas más tempranas, destaca por su producción de melocotón amarillo y blanco de gran calidad.
Aragón: La zona de Calanda es famosa por su Denominación de Origen Melocotón de Calanda, caracterizado por su gran calibre, piel amarilla y dulce sabor.
Cataluña: Especialmente en Lleida, es una de las principales zonas productoras del país.
Extremadura y Andalucía: También tienen una presencia significativa en el cultivo, con variedades adaptadas al clima cálido del sur.

España exporta una gran parte de su producción a países europeos como Francia, Alemania e Italia, siendo un pilar importante del sector hortofrutícola.

Temporada del melocotón en España

El melocotón es una fruta estacional que se disfruta principalmente en verano. La temporada comienza a finales de mayo y se extiende hasta septiembre. Dependiendo de la variedad y la región, distinguimos:

Melocotón temprano: De finales de mayo a junio, especialmente en zonas cálidas como Murcia.
Melocotón de media estación: En julio, con gran oferta y diversidad de variedades.
Melocotón tardío: De agosto a principios de octubre, con variedades como el Calanda, que se embolsan manualmente para preservar su calidad.

Consumirlo en temporada garantiza mejor sabor, textura y valor nutricional.

Variedades de melocotón cultivadas en España

En España se cultivan distintas variedades de melocotón, clasificadas principalmente por el color de su carne y la adherencia del hueso:

Melocotón pulpa amarilla: Con pulpa firme y ligeramente ácida, es ideal para el consumo en fresco y para la industria (conservas, mermeladas). Variedades comunes: Rich Lady, Big Top, Rome Star.

Melocotón pulpa blanca: Más dulce, jugoso y aromático. Muy apreciado por los consumidores españoles. Variedades destacadas: Spring Lady, Snow Queen.

Melocotón piel y pulpa amarilla: Variedad tardía con Denominación de Origen, de carne amarilla, sabor dulce y textura compacta. Se embolsa uno a uno en el árbol para evitar plagas y mejorar su presentación. Las variedades más producidas y consumidas son Baby Gold, Miraflores, Calanda, Andros, Royal Glory, Springcrest.

Cada variedad tiene su momento óptimo de recolección y características específicas de sabor, textura y resistencia al transporte.

Valor nutricional y beneficios del melocotón

El melocotón es una fruta ligera, rica en agua, fibra, vitaminas y minerales. Por cada 100 gramos aporta aproximadamente:

Calorías: 39 kcal
Agua: 86%
Fibra: 1,5 g
Vitamina C: 6,6 mg
Vitamina A (como betacarotenos): 326 UI
Potasio: 190 mg

Beneficios para la salud:

Hidratación: Ideal para el verano gracias a su alto contenido en agua.
Digestión: Su fibra favorece el tránsito intestinal.
Antioxidante: Protege frente al envejecimiento celular.
Salud de la piel: Gracias a su aporte de vitaminas A y C.
Regulación de la presión arterial: Por su contenido en potasio.

¿Es apto para todas las edades?

Sí, el melocotón puede ser consumido por niños, adultos y personas mayores. Para bebés se recomienda ofrecerlo cocido y sin piel en forma de puré. Las personas con alergia a frutas de hueso deben consultar con un especialista.

Curiosidades sobre el melocotón

El melocotón es símbolo de longevidad en la cultura china.
Existen más de 2000 variedades de melocotón en todo el mundo.
El melocotón de Calanda puede alcanzar calibres superiores a los 200 gramos.
Su piel aterciopelada puede causar leves reacciones en personas sensibles.
Es una fruta con tradición literaria y artística en culturas orientales y occidentales.

Usos culinarios del melocotón

Además de consumirse fresco, el melocotón tiene múltiples aplicaciones gastronómicas:

En postres: Tartas, compotas, mermeladas, helados, bizcochos.
En platos salados: Acompañando carnes como cerdo o aves, ensaladas templadas.
En bebidas: Zumos naturales, smoothies, cócteles veraniegos.
En conserva: En almíbar, seco, o como base para salsas.

Cómo conservar el melocotón

Maduro: Guardar en el frigorífico y consumir en pocos días.
Verde: Dejar a temperatura ambiente hasta que madure.
Evitar amontonarlos: Son delicados y se dañan con facilidad.
Congelación: Se pueden congelar en rodajas para usarlos en batidos o postres.

El melocotón es una fruta deliciosa, saludable y versátil. Su cultivo está profundamente arraigado en la agricultura española, especialmente en regiones como Murcia, Aragón y Cataluña. Ya sea consumido en fresco, en recetas o conservas, el melocotón sigue siendo un emblema del verano y una excelente opción para cuidar tu salud de forma natural. Ahora que conoces todo sobre él, no dudes en incluirlo en tu dieta estival.