Pitahaya o fruta del dragón: todo sobre una de las frutas más sorprendentes del mundo
Contents
- 1 Pitahaya o fruta del dragón: todo sobre una de las frutas más sorprendentes del mundo
- 1.1 ¿Qué es la pitahaya?
- 1.2 Origen e historia de la pitahaya
- 1.3 Variedades y tipos de pitahaya
- 1.4 Cultivo de la pitahaya en España
- 1.5 Producción mundial de pitahaya
- 1.6 Propiedades y beneficios de la pitahaya
- 1.7 Curiosidades sobre la pitahaya
- 1.8 Cómo consumir la fruta del dragón
- 1.9 Preguntas frecuentes
Por Frutamerca — Actualizado en 2025
¿Qué es la pitahaya?
La pitahaya, también conocida como pitaya o fruta del dragón, es una fruta tropical que destaca por su aspecto exótico, su color intenso y su sabor suave y refrescante. Pertenece a la familia de los cactus frutales y crece en regiones cálidas de América y Asia.
Su piel escamosa y brillante recuerda a las escamas de un dragón, de ahí su nombre comercial. En los últimos años, ha conquistado los mercados europeos y españoles gracias a su belleza, su valor nutricional y la creciente demanda de frutas saludables y diferentes.
Origen e historia de la pitahaya
La pitahaya tiene sus raíces en América Central y México, donde se cultivaba y consumía mucho antes de la llegada de los europeos. Los pueblos indígenas ya la consideraban una fuente de alimento y energía en zonas áridas. Desde allí, fue llevada a otras regiones tropicales del mundo.
Durante el siglo XIX, la fruta llegó al sudeste asiático, especialmente a Vietnam, donde encontró un clima perfecto y se convirtió en un cultivo clave. Hoy, Vietnam es uno de los mayores productores y exportadores de pitahaya del planeta.
En los últimos años, el cultivo ha despertado un gran interés en España, sobre todo en zonas de clima mediterráneo, donde los agricultores buscan diversificar su producción con frutas tropicales como la mango o la aguacate.
Variedades y tipos de pitahaya
Existen varias especies de pitahaya, todas pertenecientes a la familia de las cactáceas. Las más conocidas son:
- Pitahaya de pulpa blanca (Selenicereus undatus): piel rosada y pulpa blanca con pequeñas semillas negras. Es la más habitual en los mercados europeos.
- Pitahaya de pulpa roja (Selenicereus costaricensis): piel y pulpa de color rojo intenso, con sabor algo más dulce.
- Pitahaya amarilla (Selenicereus megalanthus): piel amarilla con espinas suaves y pulpa blanca. Es muy aromática y dulce, aunque más delicada de transportar.
En España, algunas fincas experimentan con híbridos adaptados al clima mediterráneo, con el objetivo de mejorar la productividad y el sabor.
Cultivo de la pitahaya en España
El cultivo de pitahaya está creciendo con fuerza en Andalucía (Málaga, Almería, Granada), Murcia, Comunidad Valenciana y Canarias. Estas regiones reúnen las condiciones ideales: temperaturas suaves, pocas heladas y alta radiación solar.
Las plantas se cultivan mediante esquejes y necesitan tutores o estructuras verticales para crecer, ya que son cactus trepadores. La producción comienza a partir del segundo o tercer año y puede ofrecer varias floraciones anuales. En invernadero, incluso se logran hasta seis cosechas al año.
España aún produce cantidades modestas comparadas con Asia, pero gana terreno por la proximidad a los mercados europeos y por la calidad y frescura del producto. En muchos casos, se recolecta la fruta en su punto justo de madurez, lo que se nota en su sabor.
Producción mundial de pitahaya
La pitahaya se cultiva hoy en más de 20 países. Vietnam lidera la producción mundial, seguido de Tailandia, Malasia, China y varios países de América Latina como México, Colombia, Ecuador y Perú.
En datos de la FAO, la superficie cultivada ha crecido de forma constante en los últimos 15 años. Además, el interés por la fruta del dragón se ha extendido por Europa, Estados Unidos y Oriente Medio, impulsando la creación de nuevas plantaciones en zonas subtropicales.
Propiedades y beneficios de la pitahaya
La pitahaya no solo es atractiva a la vista; también es una fruta muy completa desde el punto de vista nutricional. Entre sus principales beneficios destacan:
- Rica en antioxidantes: sobre todo las variedades de pulpa roja, que contienen betalainas, los mismos pigmentos naturales de la remolacha.
- Fuente natural de fibra: ayuda a regular el tránsito intestinal y a mantener la sensación de saciedad.
- Refrescante y ligera: su alto contenido en agua la hace ideal para el verano.
- Baja en azúcares y calorías: perfecta para dietas equilibradas o de control de peso.
- Favorece la digestión gracias a su fibra y enzimas naturales.
Algunos estudios recientes apuntan a que puede contribuir al equilibrio de la microbiota intestinal y a la reducción del estrés oxidativo. No se trata de una fruta “milagrosa”, pero sí de una excelente aliada para una alimentación saludable y variada.
Curiosidades sobre la pitahaya
- Su flor, conocida como “flor de la reina de la noche”, se abre solo una vez, generalmente de noche, y desprende un aroma intenso.
- Las semillas negras son comestibles y contienen ácidos grasos saludables.
- En algunos países latinoamericanos, se utiliza su pulpa como remedio natural para calmar el estómago.
- La pitahaya roja puede teñir ligeramente la orina o las heces, un efecto inofensivo conocido como “betacianuria”.
Cómo consumir la fruta del dragón
Para disfrutarla, basta con partirla por la mitad y comer la pulpa con una cuchara. También se puede añadir a batidos, ensaladas o preparar postres coloridos. En Asia es habitual verla en jugos naturales o en smoothies combinada con mango, plátano o papaya.
Para conservarla, es mejor mantenerla en un lugar fresco y ventilado, evitando la nevera si no está muy madura (ver frutas que no se deben refrigerar).
Preguntas frecuentes
¿La pitahaya engorda?
No, su contenido calórico es bajo (unas 50 kcal por cada 100 g) y, al tener fibra, ayuda a controlar el apetito.
¿Es originaria de Asia?
No, aunque mucha gente lo cree, la pitahaya nació en América Central y fue introducida en Asia en el siglo XIX.
¿Cuál es la temporada de pitahaya en España?
La temporada principal se da entre junio y noviembre, aunque algunas explotaciones en invernadero pueden producir durante casi todo el año.
La pitahaya representa una de las frutas más fascinantes y prometedoras del panorama frutal. Su combinación de belleza, sabor y beneficios la convierte en una joya tropical con un futuro brillante en el mercado europeo. En España, su cultivo apenas empieza, pero todo apunta a que pronto será tan habitual como el aguacate o el mango.
En Frutamerca seguimos de cerca su evolución, para contarte siempre la información más real, útil y contrastada sobre las frutas tropicales más interesantes del momento.
