Olivo: cómo plantar y cuidar tu árbol de aceitunas | Frutamerca

Olivo: cómo plantar y cuidar tu árbol de aceitunas

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1 Olivo: cómo plantar y cuidar tu árbol de aceitunas

El olivo (Olea europaea) es uno de los árboles más emblemáticos del paisaje mediterráneo, símbolo de tradición, resistencia y prosperidad. Cultivar un olivo en casa o en tu huerto es una forma de conectar con la historia y disfrutar de aceitunas frescas o incluso producir tu propio aceite de oliva. En esta guía aprenderás cómo plantar, cuidar y aprovechar tu olivo para cosechar aceitunas sanas y sabrosas.

Origen y curiosidades del olivo

El olivo es originario de la cuenca mediterránea, donde se cultiva desde hace más de 6.000 años. Es uno de los cultivos más antiguos de la humanidad y su importancia económica y cultural sigue intacta. España es líder mundial en producción de aceituna y aceite de oliva, con Andalucía como la gran referencia internacional gracias a sus extensos olivares.

Características del árbol de olivo

El olivo es un árbol perennifolio de porte medio, que puede alcanzar entre 4 y 8 metros de altura. Su tronco es retorcido y su madera, muy resistente. Tiene hojas pequeñas, alargadas y de color verde grisáceo. Su floración es discreta, pero las flores dan paso a racimos de aceitunas que maduran de otoño a invierno.

Variedades de olivo más cultivadas

España cuenta con más de 200 variedades de olivo, pero las más populares para cultivo doméstico son:

Picual: Muy productiva y resistente, ideal para aceite de gran calidad.
Hojiblanca: Polivalente, sirve para mesa y aceite, muy apreciada en Andalucía.
Arbequina: De porte reducido, ideal para jardines y huertos pequeños, con aceituna dulce y aceite suave.
Manzanilla: La más conocida para aceituna de mesa, muy sabrosa.

Clima y suelo ideales para el olivo

El olivo es un árbol rústico que soporta sequías prolongadas y temperaturas extremas, pero se desarrolla mejor en climas templados, con veranos calurosos e inviernos suaves. Prefiere suelos calizos y bien drenados, aunque se adapta a suelos pobres y pedregosos. Evita zonas muy húmedas o con encharcamiento.

Cómo plantar un olivo paso a paso

La mejor época para plantar un olivo es a finales de invierno o principios de primavera:

Preparar el terreno: Cava un hoyo de unos 60 x 60 cm y mezcla la tierra con compost maduro.
Plantación: Coloca el plantón recto, rellena con la mezcla de tierra y presiona ligeramente.
Riego: Riega en abundancia tras la plantación y protege el plantón del viento y del frío intenso.

Riego y abonado del olivo

El olivo adulto es muy resistente a la sequía, pero durante los primeros años necesita riegos regulares para un buen enraizamiento. Evita el exceso de agua y asegúrate de que el terreno drene bien. Abona en primavera con compost o fertilizantes ricos en potasio para mejorar la fructificación.

Poda del olivo

La poda es fundamental para mantener la forma del olivo y optimizar la producción de aceitunas. Los primeros años se hace una poda de formación para estructurar la copa en forma de vaso. Posteriormente, se eliminan ramas secas, chupones y brotes interiores para favorecer la aireación y la entrada de luz.

Plagas y enfermedades comunes

El olivo puede verse afectado por plagas como la mosca del olivo, la cochinilla o la tuberculosis del olivo. Para prevenirlas, es clave mantener la poda anual, recoger los frutos caídos y aplicar tratamientos ecológicos cuando sea necesario.

Recolección de aceitunas

La cosecha depende del uso: las aceitunas de mesa se recogen verdes o negras, según la variedad y madurez, mientras que para aceite se recolectan en envero, cuando alcanzan su punto óptimo de grasa y sabor. Un olivo adulto bien cuidado puede producir entre 20 y 50 kg de aceitunas por temporada.

¿Se puede cultivar un olivo en maceta?

Sí, variedades como la Arbequina se adaptan bien al cultivo en maceta grande (mínimo 40-50 litros). Es importante usar un sustrato bien drenante, abonar regularmente y colocar la maceta en un lugar soleado.

Beneficios y usos de las aceitunas

Las aceitunas son fuente de grasas saludables, antioxidantes y vitamina E. Se pueden consumir en fresco, aliñadas o procesadas para producir aceite de oliva virgen extra, uno de los pilares de la dieta mediterránea.